ΟΡΙΣΜΟΣ
Απολίθωμα ονομάζουμε κάθε υπόλειμμα, αποτύπωμα ή ίχνος από ένα φυτικό ή ζωικό οργανισμό που έζησε και πέθανε σε πολύ μακρινές εποχές του παρελθόντος (πριν από 10.000 χρόνια και πλέον), θάφτηκε και διατηρήθηκε έως τις μέρες μας μέσα σε κάποιο ιζηματογενές πέτρωμα (εικ. 1, 2, 3).
Απολιθωμένος Τριλοβίτης ( Dudley ,Αγγλίας )
Απολιθωμένο έντομο (Κύμη Εύβοιας )
Απολιθωμένος κορμός δέντρου Σεκόγιας (Σίγρι Λέσβου)
Τα απολιθώματα αποτελούν την βασική πηγή πληροφόρησης της παλαιοντολογίας. Περιέχουν στοιχεία για την ύπαρξη διάφορων οργανισμών που έζησαν στο παρελθόν και έτσι ρίχνουν φως στην εξέλιξη των ειδών. Επίσης μπορούν να δώσουν μια σχετική κλίμακα στον γεωλογικό χρόνο και με αυτόν τον τρόπο να βρούμε την ηλικία απόθεσης ενός ιζήματος. Τέλος τα απολιθώματα μπορούν να δώσουν στοιχεία για το παλαιοπεριβάλλον απόθεσης, καθώς και να βοηθήσουν στην ανεύρεση ορυκτών πρώτων υλών στην βιομηχανία.