 |
Αλλά οι
βιαιοπραγίες κορυφώθηκαν στο Ηράκλειο. Οι
Τούρκοι της πόλης είχαν ζητήσει από τον διοικητή
τους την άδεια να οπλοφορούν όλοι. Η ένταση του
πάθους οδήγησε στη μεγάλη σφαγή της 24 Ιουνίου,
που έμεινε στη μνήμη του λαού ως «ο μεγάλος
αρπεντές». Σε 800 υπολογίζονται τα θύματα της
μεγάλης εκείνης σφαγής στη πόλη και στα περίχωρα.
Ο ναός του Αγίου μηνά έγινε τόπος φρικτού μαρτυρίου. Τα περισσότερα και επισημότερα στοιχεία της χριστιανικής κοινότητας της πόλης σφαγιάστηκαν μέσα ή στον περίβολο του Ναού. Ο Ναός και η Μητρόπολη παραδόθηκαν στις φλόγες. Ο μητροπολίτης Γεράσιμος Παρδάλης εκτελέστηκε «δια 13 σφαιρών πιστολιού» και σφαγιάστηκαν τέσσερις επίσκοποι που βρέθηκαν στο Ηράκλειο, ο Κνωσού Νεόφυτος, ο Χερρονήσου Ιωακείμ, ο Λάμπης και Σφακίων Ιερόθεος, ο Σητείας Ζαχαρίας και ο Διοπόλεως Καλλίνικος. Η παράδοση δεν διέσωσε το όνομα του ιερέα που σφαγιάστηκε πάνω στην Αγία Τράπεζα την, ώρα που ιερουργούσε. |
| Επιγραφή στο νάρθηκα του μεγάλου Ναού με τα ονόματα των αρχιερέων που σφαγιάστηκαν κατά την σφαγή του 1821 | Η Εκκλησία Κρήτης παρέμεινε ακέφαλη για δυο έτη. Το 1823 εξελέγει μητροπολίτης Κρήτης ο Καλλίνικος ο εξ Αγχιάλου (1823-1830), ο οποίος μερίμνησε για την εκλογή των νέων επισκόπων και για την ανασυγκρότηση της Εκκλησίας της Κρήτης, έπειτα από τη σκληρή δοκιμασία του 1821. |