Οι Θαλάσσιες Χελώνες, τα πανάρχαια αυτά αποδημητικά ερπετά που κατάφεραν να επιζήσουν στον πλανήτη μας πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια, κινδυνεύουν στις μέρες μας με άμεση εξαφάνιση

Στην Μεσόγειο οι κίνδυνοι που απειλούν την επιβίωση των Θαλασσίων χελωνών, είναι η καταστροφή των ελάχιστων παραλιών ωοτοκίας που έχουν απομείνει ανέπαφες από την ανεξέλεγκτη τουριστική ανάπτυξη, οι τραυματισμοί και οι θάνατοι από την αλιεία και από τα ταχύπλοα σκάφη, η ρύπανση των θαλασσών, τα επικίνδυνα λήμματα, τα πετρελαιοειδή και τα τοξικά απόβλητα. Μέσα από όλες αυτές τις απειλές, μόνο ένα στα χίλια νεογέννητα χελωνάκια θα φτάσει στην ενηλικίωση.

Πολυάριθμες έρευνες και δημοσιεύσεις τα τελευταία χρόνια, έχουν ευαισθητοποιήσει όχι μονό την ελληνική αλλά και την διεθνή κοινή γνώμη και κατέληξαν στη θέσπιση νομοθεσίας και στην υπογραφή Διεθνών Συμβάσεων για την προστασία τους.

Δυστυχώς, όμως, λόγω της μη εφαρμογής των περισσότερων κανονισμών, της γενικότερης άγνοιας, της αδιαφορίας του ανθρώπου και της πολιτείας, τα ζώα αυτά κινδυνεύουν άμεσα με εξαφάνιση.

Ο Μεσογειακός Σύνδεσμος για τη Σωτηρία των Θαλασσίων Χελωνών - ΜΕDASSΕΤ, είναι μια διεθνής, μη κρατική οργάνωση, η οποία ιδρύθηκε το 1988 στην Αγγλία και συνέστησε στην Ελλάδα το1993, μη κερδοσκοπικό, επιστημονικό, φιλεκπαιδευτικό, πολιτιστικό και κοινωφελές Σωματείο. Στόχος του είναι η σωτηρία και η διατήρηση των θαλασσίων χελωνών στην Μεσόγειο, με τη διοργάνωση και εκτέλεση σχετικών ερευνητικών προγραμμάτων, με την ενημέρωση, την εκπαίδευση και με τον συντονισμό των αρμοδίων φορέων σε όλη τη Μεσόγειο.

Οι επιστημονικές μελέτες του MEDASSET, στο παράκτιο περιβάλλον για τον εντοπισμό παραλιών ωοτοκίας, εκτείνονται από την Σαρδηνία έως το Ιόνιο Πέλαγος και από το βορειοανατολικό Αιγαίο μέχρι την Συρία, την Αίγυπτο και τη Λιβύη. Με την ολοκληρωμένη αυτή έρευνα που περιλαμβάνει συνολική έκταση 6.800 χλμ. έχουν δημοσιοποιηθεί, για πρώτη φορά, πολύτιμα στοιχεία για τον τρόπο ζωής και αναπαραγωγής των θαλασσίων χελωνών, καθιστώντας έτσι την προστασία τους πιο εφικτή, αλλά και παρέχοντας γενικότερες πληροφορίες για τα θαλάσσια οικοσυστήματα.

Από την αργή των προσπαθειών του, το MEDASSET, συνετέλεσε ενεργά στη δημιουργία ενός νέου θεσμικού πλαισίου για την προστασία της θαλάσσιας χελώνας τόσο στην Ελλάδα όσο και στην υπόλοιπη Μεσόγειο. Με πρωτοβουλία του, υποστηρίχτηκαν και θεσπίστηκαν σημαντικοί προστατευτικοί νόμοι για τις παραλίες ωοτοκίας και την θαλάσσια περιοχή του κόλπου του Λαγανά στη Ζάκυνθο και της παραλίας του Κομμού που ενώ συνεχίζουν να αναπτύσσονται, αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους τόπους αναπαραγωγής της Καρέτα - Καρέτα στην Μεσόγειο. Επειδή, όμως, οι νόμοι αυτοί δεν εφαρμόζονται, το ΜEDASSET συνεχίζει τον αγώνα για την προστασία της βιοποικιλότητας του πλανήτη μας και την αειφόρο ανάπτυξη με την παρουσία και τις παρεμβάσεις του, από το1988 και κάθε χρόνο, στην Συνάντηση της Σύμβασης της Βέρνης, στο Συμβούλιο της Ευρώπης. Παράλληλα με τις υπόλοιπες δραστηριότητες του, το MEDASSET ξεκίνησε ένα τριετές πρόγραμμα ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης των πολιτών, σχετικά με τα "Μικρά Σκουπίδια και τις Επιπτώσεις τους στο Θαλάσσιο Περιβάλλον", σε διεθνές επίπεδο.

 

Από το 1996, το Εκπαιδευτικό Πρόγραμμα του MEDASSET, εμπλουτίστηκε με τη δημιουργία του πρώτου Ευρωπαϊκού Δικτύου Πληροφόρησης για τη Βιολογία και την Προστασία των Θαλασσίων Χελωνών της Μεσογείου, το “EuroTurtle” (http://www.exeter.ac.uk!MEDASSET), το οποίο λειτουργεί μέσω του INTERNET και σχεδιάστηκε από τον Roger Ροland μέλος της Επιστημονικής Επιτροπής του ΜΕDΑSSΕΤ/Αγγλίας. Λειτουργεί με βάση τα Πανεπιστήμιο του Exeter στην Αγγλία, σε συνεργασία με το Κολέγιο Kings της Αγγλίας και το MEDASSET. Το Δίκτυο περιέχει υψηλής ποιότητας γραφικά σχέδια, φωτογραφίες, εργασιακό υλικό, διαγράμματα και οικολογικά παιχνίδια για τις θαλάσσιες χελώνες.

Από τον Απρίλιο του 1997, το MEDASSET σε συνεργασία με το Ερευνητικό Κέντρο Ζωολογίας και Περίθαλψης Θαλασσίων Χελωνών "Anton Dohrn" της Νάπολης, Ιταλίας πραγματοποίησε πρόγραμμα καταγραφής και παρακολούθησης, μέσω δορυφόρου, της αποδημίας των θαλασσίων χελωνών στη Μεσόγειο, απελευθερώνοντας από την παραλία Σκάλα της Κεφαλονιάς, μια Καρέτα Kαρέτα τη "Paola" όπου της είχε τοποθετηθεί τηλεπομπός στη ράχη της και ο οποίος μετέδιδε την θέση της στον δορυφόρο.